沉香征文|美哉！海南沉香
海南沉香是美的化身，此话并非虚言。
海南沉香，被誉为“植物中的钻石”，它集天地之灵气，汇日月之精华，蒙岁月之积淀，以至于极品沉香的价位可达到黄金的三倍，真可谓是“沉”得惊世，“香”得骇俗，千百年来为世人所钟爱。
海南沉香，并不是一种有香味的木头，而是一类特殊的沉香树在受到风雨雷电、走兽昆虫等自然界的伤害后形成，它们在伤口的开放期为真菌所感染开始结香，大约需要三四百年才能达到一种极致。《本草求原》一书曾介绍沉香的生成经过：“禀受南方纯阳之气以生，兼得雨露之阴液，酝酿于朽木以结。心坚而质美，外拙而内秀，秉天地精华，化人间污秽，不易得之物也”。
一般说来，海南岛上的天然沉香树要到十年或数十年树龄以上才有发达的树脂腺，才有可能形成“香结”，而“香结”还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。由于有的香树寿命能长达数百年，倒伏后留存的沉香往往也有数百年以上的寿命，所以世人称赞海南沉香是“集千百年天地灵气”的无双妙品。正因为海南沉香是极为稀少的天然香料资源，自古就被列为众香之首，是只有帝王将相才配拥有的高贵享受。
海南沉香进入中国人的生活，最早是以药材的形式为人所熟知。史料记载，沉香可以“理诸气调中，补五脏。”随着医学家对沉香药用价值的了解不断增多，《卫生家宝》、《局方》、《赤水玄珠》、《圣济总录》、《名医别录》、《本草纲目》、《本草衍义》、《本草新编》等历代医学着作对沉香的适用病症有了进一步着录，并相继开发出了沉香四磨汤、沉香降气汤等多种方剂，用于治疗元气不足、命门火衰、冷气攻冲、阴阳臃滞、腰膝酸软、呕逆冷痰、精神不清等病症。
海南沉香不仅芬芳怡人，还能祛秽致洁、安和身心、调和情志，对于养生养性有着颇高的实用价值。中国用香的历史非常悠久，自远古时期起人们便在祭天祀祖活动中焚烧有香气的草木，成为后世用香的先声。
到了西汉时期，出产沉香的南部区域逐渐被纳入汉朝疆域，沉香以其香气淡雅、经久不散、养性保健的特点迅速成为众香之首，并逐渐形成了以香料、香品、香器为核心的沉香文化。特别是随着东汉时期佛教的传入，作为佛教圣物的沉香日益受到世人的喜爱。隋唐年间，由于对沉香的大力推崇，沉香文化的内容越来越丰富，也更加趋向于精细化和系统化。
两宋时期，沉香逐渐走近了人们生活的方方面面，成为文人阶层读书、清谈、抚琴、品茶时必不可少的雅事。据说，古代文人每当赋诗作画抚琴之前，都会焚一炉沉香，让弥漫的香气净化居室里的空气，从而安定心神，产生喜悦、温馨的情绪。此外，沉香还可以用来煮水泡茶，或搭配不同配料制成饮品，古人将这类饮品称为“沉香饮”，具有一定的保健养生作用。
研究表明，通过呼吸、涂敷、口服等途径摄入沉香的芳香成分，其质量虽小，却“微而愈妙”，能影响人的整个“神经——内分泌——免疫网络”，并被“放大”、“延伸”而引起人体的一系列变化，起到其他药物难以达到的影响。
由于文化底蕴深厚，沉香文化是与食文化、酒文化、茶文化并存的四大文化之一，并渗透到人类社会生活中的各个领域，对文学艺术、医疗卫生、工农业生产、政治经济等各方面都有着巨大影响，与宗教活动也有着千丝万缕的联系。在进入二十一世纪的今天，为了进一步提高人类生活质量，我们应该将博大精深的沉香文化发扬光大。因此，加大对海南沉香的保护性开发力度就显得至关重要。
在我看来，海南沉香之美，还美在它身上所体现出的一种宝贵精神特质。也许，古人所下“心坚而质美，外拙而内秀，秉天地精华，化人间污秽”的评语是对海南沉香精神之美的最精炼最准确的表达。这种海南沉香精神，不但值得我们玩味品评，而且值得我们认真加以学习效法。
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